序章（2 / 2）

随着唐皇的指点，佐相如仿佛见到一条巨龙出现在地图之上，盘桓在沙海边缘。那龙头，正是唐皇意欲修建的凯歌之城，而龙身，则由大大小小数不清的驿站、官道构成。佐相如有些明白了唐皇的用意，在这场马赛头上，还真悬着大唐的招牌，在那招牌后，是富足、和平、公平、正义。

跟上了唐皇的思维后，佐相如又恢复了一个诤臣的本性。唐皇的用意虽好，但这愿景也未免过于宏大，他要和唐皇争一争，免得圣上落下个劳民伤财的骂名。

“陛下，此等宏愿甚伟，可其中所需的开销极大，虽说我大唐仓廪府库充盈……陛下，西土地势复杂，荒原广袤，多是鲜有人烟之地，在这种地方大兴土木，只怕……陛下，西土势力交错，虎狼觊觎，又有匪患横行……陛下，此事关系慎重，只怕多数臣工会有异议……”佐相如谏了又谏，罗列了举办马赛的种种风险，他倒不奢望唐皇会放弃先前的主张，他只是觉得作为臣子自己有必要对皇上知无不言。

唐皇听了佐相如的谏言，说道：“佐爱卿不必多虑，朕是个商人，自不会做赔本的买卖。用一场马赛换西土的和平、繁荣，这生意绝对不亏。大账朕已算过，细账你着户部详拟一份出来给朕。你说的没错，办这场马赛耗资甚巨，一定要精打细算，不能有丝毫的浪费。至于其它事宜，六部当各司其职，你们要让朕知道，朕养的不是闲人，而是一群迎难而上的能臣干将。”

话至此，佐相如便不再辩论，诤臣的义务既已尽到，剩下的就是全力贯彻皇上的决定。但在离开前，他还是多说了一句：“陛下，请不要再妄自菲薄自比商贾了。”唐皇没理佐相如，他把身子往椅背上一靠，坐得宛如一个精明的商人。

在唐皇的乾纲独断下，整个大唐全力开动起来。先是勘察，再是建造，数不清的马队、驼队将工匠、物料源源不断地送到西土。一时间，夯土声、锯木声、烧砖声混着工人的号子响彻云霄。当地的居民也纷纷加入到这场声势浩大的建造中来，今日的荒野有可能就是明日的集市或枢纽，搭个木屋吧，它有可能会变成日进斗金的商铺，也有可能变成人来人往、川流不息的客栈餐馆。

与此同时，举办马赛的消息也像长了翅膀般飞遍东南西北。

时间，三年后。

地点，西土沙海边缘。

举办者，大唐天子。

获胜奖励，太子亲自颁发的纯金马驹像。

参赛选手，大唐的、外邦的皆可，自备赛马。

比赛规则，一人一骑，沿着规定路线跑完全程，用时最短的即为胜者……