110 故人（1 / 2）

令我想不到的是，阿丑和他的夫婿，以及她的小叔与二哥阿田哥一齐进了京，暂时住在阿忠侍卫的府上。没想到当初临别，阿丑凭着阿忠一句“若是张大娘一家，不管谁去洛阳城，在下自当尽心竭力，好好款待”，居然真的找上门了。这事也只得她才干得出来！

可是她这浩浩荡荡的一家四口，为何一齐到天子脚下来了？阿忠侍卫来不及解释，我也来不及细问，匆匆地告了一天假，在第二天阿忠侍卫下值的时候，同他一起到他城南的宅子里去。

出了宫门，他替我雇了一辆车，他骑马护在车的一侧，简略地回答我的问题：“好像是阿丑的小叔周至纯和二哥张景伦被巴州学府推荐来参加太学的春闱考试，若能考取，可以入太学读书。”

呵是，我依稀记得阿丑的夫婿叫周至方，小叔叫周至纯。那日在巴州城外的鸡鸣寺，我陪阿丑，周至纯陪他大哥去相亲。我们似乎有一面之缘。回家之后，他向周大娘央求要娶我为妻。张大娘还未来得及跟母亲提起这门亲事，那暗黑的暴雨之夜，我和母亲的人生便被倾覆了。

没想到兜兜转转，我们居然还能相见。不知那少年长成什么样子。可是，张景伦是谁？阿丑的二哥不是叫阿田吗？名字中怎么也该带个田字吧？

武周帝国沿袭唐制，设国子监与太学。跟前朝一样，这两所帝国的最高学府，收的都是官宦子弟中读书成绩优异者。与前朝不同的是，武皇执政以来，为了对抗以长孙无忌为首的陇西贵族，刻意从庶族中选拔优秀人才培植自己的党羽。她下令各地学府选拔当地的学子，凡成绩优异有天赋者，无论出身都可举荐来京参加太学的入学考试，路费由地方供给，在京考试期间的一切食宿，由国子监承担。凡是被录取者，不仅免费入学，免费食宿，每个月还有津贴若干。相当于今天的“国家奖学金”。

但是离春闱时间还早，不到报到时间。这段时日的费用，便由考生自理。所以他们找到了阿忠。

不管怎么说，能被巴州学府举荐入京考试，看来阿田哥与周至纯，都是有天分的书生。不知道许景天若是知道阿田哥有如此成就，会不会后悔当初对他资助的取消？

一路上，我思绪万千。好容易车子七转八转，转到一处小门小户但是房屋齐整的街坊，车子转入里面，在一处院门前停下。

阿忠早下了马，扶着我从车上下来。那院门白日是开着的，一个女人听到声音跑出来，看见我一声尖叫，飞速地冲过来抱住我，蹦着跳着叫道：“阿草，我们又见面了！”

阿忠作为女皇陛下的贴身侍卫，品级虽然不高，薪俸不算丰厚，但是因为御前行走，巴结的人多，女皇陛下慷慨大方，赏赐的也多，林林总总加起来，也还可观。加之他除了工作，也没有什么开销大的嗜好，顶多不时约几个好友去酒肆喝上一盅。但是帝都洛阳因地势关系，城区面积并不大，承担着整个帝国庞大的宗族贵族的宅院，以及国家机器的各个衙门的公署、官僚及官僚们的家人，另加稠密的商业人口，因而土地紧张，地价节节攀升，要买一处体面的住宅并不容易。他与程思德等差不多的同级官员都住在这附近的街坊，也都是两进的院子。一进是前院，有照壁、门房、马廊，甚至仆人房也在一侧；后进是正院，有客厅及主人的几间卧房。临着大街的，头进是楼，一般用来开店。阿忠喜静，不善经营，他住在巷子里面，家里只留一个老苍头替他看门，管理一般打扫及喂马。

他的父母在他刚置了房子的时候住过半年，十分憋屈，觉得洛阳再好不如自己老家好，出了门就是广阔田野，平日种田，闲时乡里乡亲可以闲话家常，又加上阿忠自幼离家，什么事都是自己打理得井井有条，也用不着他们做事，两老万般无聊，便回了家乡。

唯一使阿忠烦恼的事就是他们时不时地让村上先生写书一封，催他成亲。又时不时地要他请假回家相亲。阿忠每每以“陛下将赐婚”推脱。

那日阿丑知道我要去看她，特地跑到头进院子一边在厨房煮饭，一边留神听门口动静。一听到马蹄得得，她便飞跑着冲出来与我相见。

这许多年来她的性子一点没变，还像未出嫁前那样肆无忌惮。她在婆家过得舒心不舒心，由此可见。

我们拥抱许久，她才推开我细细端详，说道：“阿草个子高了，人也胖了白了，变成漂亮的大姑娘了！”语气装得老气横秋，好像比我大好几岁的亲姐一般。

阿丑不拿自己当外人，好像这家不是阿忠的家，倒是她自己的家，拖着我的手便往里走，还没到月亮门，便对着内院喊道：“阿方阿纯，二哥，阿草来啦！”

阿忠先是微微笑着看着我们亲热，再跟着进门，倒好似我们的家人与跟班。

三个男人齐齐从不同的地方出来——周至方自马廊跑出来，他正在替阿忠修理马廊坏掉的马具；周至纯与阿田自厢房出来，看起来他们在整理带来的书籍。

阿田哥完完全全变成了一个读书人。他穿着读书人穿的长袍，皮肤白皙，气质文雅，完全看不出曾经是个乡间少年。若不是他与阿丑在一起，走在街上，我与他擦肩而过，已经不会认出他来。

周志方还是老样子，不过是脸色看起来更成熟一些，更沉稳一些；周至纯，这个只有一面之缘的少年，也长大了一圈，脸上依稀仿佛，还是当年的神情。

他目不转睛地盯着我看，看得我侧转头去，笑道：“大家都站在院子里干什么？进去坐吧！”

进了客厅坐定，阿丑反客为主，熟门熟路地煮汤上茶，笑着说：“武大人这里万事俱备，只欠一个女主人。不过，若得女主人，恐怕会嫌我们烦扰，我们倒不好上门打扰了！”

周至方责怪道：“我说去住客店，你非要来打扰武大人，真是——”

阿忠连忙摆手道：“不打扰不打扰。我在宫里的时候多，在家里时候少，你们一来，让我这里多了人气不说，坏桌子烂凳子还都被你们修好了，在下感激不尽！”

阿丑浑若不闻。她坐在我的身边，摸着我的衣服和首饰，不住地赞叹：“到底是洛京，到底是宫里，这物件就是跟咱们那小地方不一样。阿草，这些东西在市上可能买到？若能带回巴州，给那些闺中好友或者大户人家的小姐太太看见必定有人要的。”

我掩嘴笑道：“怪不得你婆婆喜欢你！你一出门，满眼都是生意经。大约没有什么东西不能拿来给你卖钱的！”

阿田哼一声道：“她越来越俗气。”

周至纯道：“大嫂持家有方，家母赞不绝口。”

阿丑听了阿田哥的话，不以为然地嗤之以鼻，还击道：“阿哥，你今日能舒舒服服地上京考太学，都是因为妹妹我越变越俗好不好？”听了小叔子的话，又点头晃脑地说，“你看人家阿纯就知道好歹！”

一句话说得众人皆笑。

原来自阿丑嫁入周家，阿田便到镇上与周至纯一起读书。后来张大娘变卖房产搬到巴州，便为这两个姻兄弟在巴州找了最好的学馆。最终得到巴州学官的赏识，被推荐到京中考太学。张大娘与周大娘坐在一起一合计，觉得不如让阿丑两口子护送这两兄弟一起进京，一来一路上照顾照顾这五谷不分俗事不懂的两个书生，二来让阿丑摸摸洛京的路数，看看能否把周家的油漆直接贩到洛京来卖，省了中间商的盘剥，倒能赚得更多。