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车一路开进大内，至储华宫。

子牛下车望见不仅英茧站那儿，竟然太皇也在。觉察自己这一身便装不可，遂转身想先回避，换了志服再来。

哪知已经都看到她了。

小子牛还是那身玩滑板的装扮，下车来，时髦又酷又仙的小姑娘。真叫人眼前一亮！

“子牛！”英茧唤她。子牛只有跑过来。

小子牛还是很讲规矩的，先向太皇、英茧一颔首行宫见礼，而后才走到英茧身前，小声“我去换了志服就来。”英茧两手捉住她肩头“这样挺好。”又望向她父皇“子牛多青春活力。”太皇微笑背着手往储华宫西侧花园走去。

“干嘛去，”子牛好奇问英茧。

英茧牵着她手——英茧真把子牛当她的小幼妹了，好事儿都想着她。“去看小豹子。上回不跟你说过，那只被狮子抚养的小豹子要送宫里来，今儿就到。”

哦，子牛也来了兴致。是的，这可是件怪事呢。热河盖亚草场养着许多野生动物，那日工作人员惊奇拍到这么一幅画面：一只雌性狮子正在哺乳两只小豹崽！

怎么就说“怪”呢，

要知道，在自然界中，狮子和豹子同属于大型猫科动物，它们对猎物等资源的需求十分相似，是竞争猎物和空间的有力对手。一般情况，狮子会杀死豹子或其幼崽，甚至抢走它们的猎物；而豹子则会抓住机会杀死没有成年狮子看守的狮子幼崽。两者的目的都是压制对方，减少竞争对手的数量，好让自己的猎物更充足，领地面积更大，面临的威胁更少。

更何况，目前，这只母狮还有三只幼狮要喂养，怎么可能“如此大方”还去喂养“敌人的孩子”？

不久，令人伤心的消息传来：在工作人员连续观察两周后，在一个水坑旁，发现了其中一只小豹崽的尸体。

最初工作人员怀疑是“雌狮突然反应过来自己养错了孩子，然后将小豹崽杀死”，但对小豹崽进行尸检发现，并没有证据表明它是受到了狮子或其他动物的袭击。工作人员判断这只小豹崽可能是患上了一种被称为“先天性股疝”的疾病。这种疾病会导致动物出现脏器坏死、呼吸困难、休克等症状，进而引起死亡。

太皇听说这件事，怜惜另外一只小豹子，遂令将其接来宫里。

一行人来到西侧花园。

只见一只用红布包着的笼子立在中央。

太皇指指“捂那么严实干嘛，叫它透透气儿。”

一旁好些护卫，还有草场来的工作人员。有人劝“陛下，安全为上，它虽然幼小，可野性未除……”

太皇啧一声，背手走到笼子跟前“打开，接进来是叫它享福的，老拘着，还不如自由自在死在外头。”