157、严刑逼供（1 / 2）

国师府，秉文拿着一个小铲子在院中一颗老树下刨刨刮刮，身旁的小篮子里盛着几坨暗绿的菜叶。滑沙正从后宅走出，见此问道：“义父在干什么？”秉文闻声回头，笑道：“为父挖一些早春菜，这菜最适合同羊肉一起炖，鲜嫩、美味、滋补养肺，到时候我让厨房做给你们尝尝。”

滑沙诧异道：“府里竟然有早春菜？这不是长在山沟里的吗？”秉文搁下小铲子，冲滑沙招手道：“稀奇吧？为父都种了两年了，你过来瞧瞧。”滑沙靠近蹲下细看，“还真是，就是都长得偏小，是刚出来吗？”秉文点头，“是啊，家里比野外是会晚那么几天发芽，也长得较慢。”

“主要啊，还是因为哪处的地都比不得山沟土壤肥沃，后期雪融水多，这也是为父种了两年才琢磨出来的。你看，今年就比去年好很多，这都是因为为父培了很多草木灰的缘故，现在正是早春菜生长的时节，最近几天我让从人多铲一些雪埋在这块儿地上，等个十天半月的就能大丰收了。不过今天嘛，也只能挑拣一些勉强算比较大点儿的，让你们尝个鲜。”

滑沙拿起铲子挖起一簇来，仔细看了看道：“义父你是怎么想到要种这个的？也是收的种子洒下培土？”公主准备在北燕种植粮食作物，为此在华国的府里也试种了两三年，有树有瓜、谷物豆子番薯类俱全。可都是止于试验，至今还没在北燕的土地上真正的种过，也不知深浅与否，具体情况如何？现在有了义父种早春菜的先例，想必会更有一些把握吧。

秉文笑了笑道：“府里人少，从人每天要做的事很多，打柴、拉水、放牛羊，还要帮我赶车，实在不得闲。厨房里只有老翁和阿婆两个，一日三餐煮饭劈材，还带打扫屋里屋外，若是再跑到山沟里去挖菜就太劳累了。所以为父就想着能不能把早春菜搬到自家院子里来，这样就方便多了。”

滑沙：“得义父这样体贴的主子，是每一个奴使的幸福。”秉文：“奴使也有用心和敷衍两种，他们这般忠诚辛苦都是为了照顾我，为父怎能不记在心上，为其多考虑考虑。所以就趁着中秋那天空闲，让从人去山沟里挖了一车长荣枯草的土壤，里面既有干枯的茎叶根系，也有果实洒下的草籽。然后就把土倒在这颗老枣树下，冬雪覆过的早春，果然有菜苗长出。”

荣枯草，一年生草本植物。早春结嫩芽，为荣之时，嫩芽吸收融化的雪水，长成菜叶可食用，所以此时也叫早春菜。早春菜顾名思义就是只有‘早春’才有的菜，雪完全融化的几天是它的最佳采摘时节，再久就会被日光晒的干硬而苦涩无法食用。春夏交替，开始落叶生枝蜕变成草，这是它的第二次生长，持续一整个夏秋，以干燥的棕红色出现，为枯之时。

一年有两种生长形态，可食用的菜，不可食用的草，暗绿、棕红两色，是命名为荣枯草。早春菜是北燕目前唯二的可食菜之一，另一个是水生菜，顾名思义是长在水里的菜，水生菜与早春菜不同，它春末发芽只长一夏。所以初春和炎夏时，北燕的人会集中采摘这两种菜，腌制或晾晒来贮藏。

滑沙拍了拍额头道：“原是这样！我竟还以为要早春菜的种子，唉！糊涂了，早春菜本就无果无籽，难怪我陷在死胡同里，那义父先忙，滑沙告退。”今日可同公主说一下此事，让她找时间来府里瞧瞧这早春菜。秉文抬手道：“等下，你今日可是要外出？”滑沙点头，“正是。”

“夏炎王子不日就会火化，王上和公主想要快点查清他遇害的真相，现在我正要陪公主去秋猎时夏炎王子失踪的地方，看看能有什么发现。” 秉文站起，掸了掸身上的尘土，卷着袖子道：“那正好，别去了，你叫上公主同为父去都城大牢，咱们一起审审那几个被抓的刺客。”

“从他们身上突破还快点，去大王子失踪的地方勘查，不异于|大海捞针。现在距事发已经快五个月了，时隔久远，就算真有什么线索也断了。更何况自大王子失踪那日起，北海王和巴托、路由和为父、以及那提刑官司翰，我们五个加起来搜寻那片区域不下百十遍，却没发现半点有价值的信息。既然我们找不到，你们去了也是白跑一趟。”

滑沙思索道：“既如此，那就按义父意思来。义父可先行去都城大牢，我去约定的地方找公主，然后我们在监守那里碰面。”秉文颔首，“可行！走，一起出去。”两人边走边聊。

秉文问道：“……王上继位就把城府衙空置的北苑设为‘织造总署’，封你作长官督谕，让你收揽天下奇工巧匠、能人异士，特别是对地脉矿石有研究的。王上这可是想要在北燕找金银铁矿？”滑沙答道：“是这样。不过只是批下了地方，内里还需改建，办公人手也需要我去城府衙各司钦点，张榜布告暂时也无人认领，所以正式开展还需要一些时间……”

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都城大牢里，被抓的十二名西凉人分别被关在四个囚室里，日夜审讯。夏星、滑沙、秉文三人到时，司翰正要离开，两方直面相遇，相互见礼。司翰左手搭右肩膀，面向三人弯腰，“公主殿下，国师，督俞。”秉文、滑沙搭肩，冲司翰颔首，“提刑官。”夏星点点头，“免礼。”

司翰起身问道：“公主殿下，国师和督谕三人可是要去看那十二个被抓的刺客？”滑沙点头道：“不错，我们正要去，不知今天的审讯有何收获？”司翰叹了口气道：“不瞒您说，进展缓慢。只知他们是西凉人，以打劫为生，若问为何在襄平城门前行刺，只说有人出钱雇用他们。”

“至于是谁？都说没见过那人的真面目，其余的一概问不出，荒漠拦截王上、公主，和大王子秋猎失踪的事儿，更是拒不承认。”夏星满眼讥讽道：“还真是狡猾啊，你先走吧，我们去会会那几个心存侥幸的家伙。”“是，臣告退。”司翰对三人一礼，向外走去。