免费番外篇其三 艾卡西亚的时间迷锁(1 / 2)
“我一定是疯了。”
一面不清不楚地低声咕哝着,伊泽瑞尔一面将已经干瘪下来的水袋靠在嘴边,润了嘴唇和口腔,这才不舍地咽下。
“我居然会选择去艾卡西亚,去一个我事先完全没有了解过、甚至听都没听说过的地方!”
“在纳施拉美的时候我就已经说过了,你应该回去,回瓦祖安去。”同样被阳光暴晒的卡萨丁单手牵着骆驼的缰绳,不紧不慢、仿佛和骆驼同调一般迈动着脚步,“实际上,如果不是你的话,也许我的物资消耗会小很多。”
“我也没有办法。”长久的风沙洗礼下,小黄毛的黄毛都已经黯淡下来了,他有些无奈地埋低了脑袋,用纱巾遮住了嘴巴,“谁知道战争会忽然爆发?”
“承认吧,小家伙,你的心在渴望着冒险。”卡萨丁用仿佛看透了一切的语气开口道,“每个人都曾经年轻过,年轻的时候做点什么蠢事并不丢人。”
“那我真是发自内心的希望,我将来不要和你一样老气横秋。”伊泽瑞尔哼了一声,“老气横秋的骗子!”
“对于欺骗了你这一点,我可以再次道歉。”卡萨丁依旧平静得如同他牵着的那头骆驼,无论语气还是动作,“但我想你应该能够明白,有些时候,我别无选择。”
别无选择这句话似乎触动了伊泽瑞尔,他并未继续抱怨下去,而是眯着眼睛,开始看向沙丘的边缘。
“我们还要多久能抵达下一个绿洲?”半晌之后,伊泽瑞尔终于开口道,“你确定,我们没有走错路?”
“当然。”卡萨丁轻轻点头,甚至点头的频率也和骆驼的脚步一模一样,“沙漠认得我。”
“那你家叫它,它答应么?”小黄毛再次哼了一声,“我们现在正在最高的沙丘上,现在天气晴朗,至少二十哩范围内,我一点绿色都没有看见。”
“沙漠不会将每一片绿洲都暴露在阳光下。”卡萨丁呵呵地笑了起来,表情活像是一头反刍的骆驼,“它会将自己的珍宝展现给它的朋友,至于某些外来的不速之客,哪怕它有不少新奇的玩意,也未必会受到欢迎。”
显然,这是一句讽刺——似乎是因为和伊泽瑞尔相处的时间久了、被小黄毛感染了,卡萨丁虽然依旧很深沉,但苦大仇深的程度却多少有所缓和。
当然,也有可能他学会了将这部分情绪隐藏起来,用一种更加积极的姿态去面对年轻人也说不定。
对于卡萨丁这种不轻不重的讽刺,伊泽瑞尔似乎并不在意。
“那你倒是说说,沙漠是怎么认识你的啊?”
“想要问什么就直接问,不用这么拐弯抹角。”卡萨丁的声音节奏依旧平稳,仿佛完全窥破了伊泽瑞尔心中所想,“在沙漠之中寻找绿洲的办法很多,有人会记录绿洲的防卫,有的则是会推算地脉和暗流,这些东西不是一时半会就能学会的技巧,而且我也不推荐你学。”
“为什么?”伊泽瑞尔皱起了眉头,“知识还有阻碍么?”
“因为我想给同行留口饭。”卡萨丁摇了摇头,给出了一个让伊泽瑞尔目瞪口呆的答案,“找个靠谱的向导就行,绿洲总在变化之中,不经常来往沙漠之间的人,哪怕掌握了寻找绿洲的办法,也一样会迷失其中。”
“但向导可不是什么活都接的。”
“向导大部分时候只要给钱,什么活都接。”卡萨丁顿了顿,主动岔开了话题,“好了,前面就是绿洲了,我们可以休息一天,补充好水分再出发了。”
伊泽瑞尔看向了卡萨丁的前方,但却并没有发现任何绿洲的痕迹,就在他疑惑之际,卡萨丁从骆驼背后的包裹内,拿出一柄折叠的铁锹,开始挖掘起了脚下的砂砾。
然后,在小黄毛惊愕的目光之中,一個被黄沙所掩埋的石质城堡出现在了他的面前。
“绿洲从来都不一定要在地上。”卡萨丁用铲子撬开了城堡的门,“走吧,给你看看沙漠的宝贵珍藏。”
……………………
打开了头上的矿灯,伊泽瑞尔惊讶地打量着自己面前的这座被埋藏在砂砾之下的建筑。
石质的墙壁严丝合缝,石块与石块之间几乎没有任何缝隙,整体上浑然天成,伊泽瑞尔把脸趴在墙壁上,都看不出它的建造痕迹。
如此奇妙的建筑特点让伊泽瑞尔相当好奇——难道这里和那座墓室一样,也是用魔法建造而成的?
就在卡萨丁借助着矿灯的光芒,上下打量着这座建筑的内部时,卡萨丁已经牵着骆驼向前面走去了,眼见着就要转过一道弯、消失在视野中了,小黄毛赶紧跟了上去。
“这是什么地方?”伊泽瑞尔快步来到了卡萨丁的身边,下意识地压低了声音道,“不会又是谁的坟墓吧?”
“恕瑞玛可不仅有坟墓。”卡萨丁呵呵一笑,“别紧张,这里是恕瑞玛帝国修建的引水通道,虽然整个引水系统已经废了,但其中不少管线还在继续运行。”
“恕瑞玛帝国的引水系统?”伊泽瑞尔显然没有听说过,“这里就是?”
“没错。”卡萨丁点头,“安静,伱听见水流的声音了吗?”
水流的声音?
小黄毛闭上了嘴,安静的聆听片刻之后,无比惊喜地发现,在自己的前方,似乎真的隐隐约约有水流的声音!
“走吧,跟我来。”卡萨丁招了招手,示意伊泽瑞尔跟上自己的脚步,“没记错的话,这里有一座地下水库的。”
跟随着卡萨丁的脚步,伊泽瑞尔继续前进,转过了一道弯,很快就见到了对方嘴里的水库。
在矿灯的照耀下,一片漆黑如墨的水域出现在了伊泽瑞尔的面前,似乎是因为没有风的缘故,水面平滑如镜,只有细碎的粼光证明这里有一片静水。
“黑色的地下水吗?”伊泽瑞尔好奇地靠近了水库的边缘,蹲下身来仔细观察起了这漆黑色的地下水,“好像是一潭死水啊——不过,怎么闻起了并没有变质的味道呢?”
“因为这是咸水,你跳下去都不能沉底的咸水。”卡萨丁牵着骆驼,沿着水库的边缘继续向前,“这里是这条管线的终点了,跟我来,别走岔了路,这些水路交错复杂,你走丢了我可不一定能找到你!”
“哦!”小黄毛赶忙起身,再次跟上了卡萨丁的脚步,“如果水太咸,我们要怎么才能补充饮水?难道要蒸馏一遍?”
“蒸馏?用不着那么麻烦。”卡萨丁摇了摇头,“只要沿着管道走,走过沉淀区,很快你就能看见清澈的活水了——这些地下管道连通的都是恕瑞玛河的河水,这里水质太咸是因为多年沉淀,再加上下一步的管道被截断的缘故。”
“管道被截断了?”小黄毛眨了眨眼睛,“这又是怎么回事?”
“那我就不知道了,我又不是研究历史的学者。”卡萨丁摇了摇头,“我只知道,在靠近恕瑞玛河流域的地方,大部分的地下水道都是有水的,只要找到了水站的入口,下面必然会有一片地下绿洲……恕瑞玛沙漠虽然贫瘠,但生命总会找到出路。”
……………………
卡萨丁说得没错。
在沿着地下水道向南走了大半天、伊泽瑞尔头上的矿灯逐渐开始黯淡的时候,他们终于见到了下一个水库,而和之前的那个一片漆黑的水库不同,这座水库周围一片生机盎然。
如果不是亲眼所见,伊泽瑞尔绝对不会相信,蘑菇也可以发出如此明亮的光芒,在不见天日的地下支撑起一方奇妙的小世界。
“我的天呐,这简直难以置信。”看着眼前从未见过的动物、植物和菌类,伊泽瑞尔的双手甚至有些颤抖,“发光的真菌,在幽暗环境下茂盛生长的植物,还有这些动物——那是昆虫,还是鸟类?”
“……”
“卡萨丁,沙漠认不认识你我不知道,但等我把这些都发表,整个瓦祖安都会认识我!”小黄毛强行压制着自己的兴奋,“真是见鬼的,我没有速写纸了,我必须将它们全都记录下来,这是本世纪最伟大的探险发明,比那些贵族墓葬上面的家徽伟大一万倍的发现!”
“哦,那你知道我们现在在哪么?”卡萨丁淡定地反问道,“虽然我不了解你们瓦祖安的学术界,但想来仅仅依靠着语言描述,这应该算不得什么重大学术发现吧?”
“求求你了!”伊泽瑞尔几乎当场跪滑,直接拿出了自己的地图,“尊敬的沙漠挚友,把这里的位置标注下来吧,这关系到我的未来!”
“很可惜,我没有办法在地图上为你标注。”出乎了小黄毛的预料,之前一向很好说话的卡萨丁,此时却摇头拒绝了他,“我也不能完全确认这里的位置,而且,我也不希望你把这些发现公布出去。”
“为什么?”伊泽瑞尔难以置信地瞪大了眼睛,“这是伟大的学术发现,前所未见的发光菌类,以及弱光环境下可以生长的植物……都是祖安科学院一直征集的线索!”
“然后呢,你带人来到这里,将这些菌类移走、将这些植物移走,让这里再次变成一方死域、让下一个来到这里的旅行者只能面对黑漆漆的咸水?”
“那是老黄历啦。”小黄毛摆了摆手,“在弄清楚这些菌类和植物的生长环境之前,没人会贸然移动他们。”
“真的么?我不信。”卡萨丁摇了摇头,“恕瑞玛很大,这里有很多新鲜的东西值得你发现,沙漠告诉我,这是它的小秘密,并不希望你将其公之于众。”
卡萨丁的推辞之语让伊泽瑞尔相当无奈,但偏偏他没有任何办法——确切地说,此时他本人也完全依仗着卡萨丁,在卡萨丁不愿意为他标注这里位置的情况下,伊泽瑞尔也无法强迫他。
“你还年轻,急什么呢?”似乎是为了说服伊泽瑞尔,卡萨丁一面选择了一片相对空旷、没有植物的地方,将骆驼背着的毯子铺在地上、将骆驼背后的物品全都拿下来,一面低声开口道,“你总是什么都想知道,什么都想搞清楚,但真正的知识和经验,从来都不是这样可以轻易得到、拿去卖弄的。”
“……”
“名望是个好东西,但它也会让人忽视掉很多他们珍视的存在,和出风头相比,这个世界上还有很多更加重要的人在关注着你。”卡萨丁继续道,“顺利的话,过几天我们就能抵达恕瑞玛城了,到时候我会帮你联系一支商队,回瓦祖安去——前面的道路,我自己一个人就行了。”
说话间,卡萨丁牵着骆驼来到了水边,用手捧起了清水,送入口中咂了咂,然后终于松开了骆驼的缰绳。
“这不是什么出风头。”卡萨丁的话让小黄毛忍不住皱起了眉头,“我只是……出名要趁早!”
卡萨丁看了他一眼,轻轻摇了摇头,露出了言尽于此的表情,终于没有说话,转而安心地照顾起了喝水的骆驼。
伊泽瑞尔也拿出了水袋,满满的装上了清水,然后靠在了行李上,有一口没一口地喝了起来。
半晌难耐的沉默治好后,伊泽瑞尔终于收起了水袋。
“那你呢,沙漠的朋友。”他看向了正在给骆驼按摩肌肉的卡萨丁,“你一直没有告诉我,你到底要做什么……在面对拉克丝的时候,你说过你要复仇,需要复仇的力量,你说你的仇人是虚空,这听起来并不像是一个人。”
“虚空不是人,而是一种神秘的存在,它有自己的信徒,那是一群疯子。”骆驼在撕扯着这座地下绿洲中的叶片,大口的咀嚼着,在吧唧吧唧的咀嚼声中,卡萨丁终于平静地开口道,“他们毁了我的家,这是一段不精彩的故事……所以,小子,在恕瑞玛城你就回去吧,回瓦祖安去,你的家人在等着你呢!”
“也许他们的确在等着我,但可惜不在瓦祖安。”小黄毛低着头,一圈一圈地拧动着水袋的塞子,“他们说他们去了沙漠之中,但却再也没有回来。”
卡萨丁哽住了。
“也许他们迷路了,也许他们忘记了自己的家在哪。”伊泽瑞尔仿佛一如既往地开着玩笑,“所以,作为这两个不省心家伙的宝贝儿子,我得尽快出名,让他们就算老年痴呆,也能听人说起我的名字、记起回家的道路。”
“……”
“沙漠认得你,所以我也想让沙漠认识我。”伊泽瑞尔仿佛自言自语一般,“那我就能问问沙漠,它有没有见过两个把自家聪明的宝贝儿子丢给他舅舅、然后就不知道去了那个犄角旮旯的混蛋。”
说到这,伊泽瑞尔终于再次拔开了水袋的塞子,扬起脸来大口大口地将清水灌进嘴里,直到再也灌不下去,从嘴角溢出,这才咳嗽着放下了水袋,最终再次将脑袋埋下。
“那他们真的是世界上第二和第三的傻瓜。”卡萨丁在沉默半晌之后,终于开口,“不过,和他们相比,还有一个家伙更傻,他为了赚钱,把自己的妻子和女儿留在家里,整天和沙漠厮混在一起,有几次他回家的时候,他的小女儿甚至都不认识他了。”
“……”
“他总是对自己说,做完这一笔,攒够了钱,就陪家人。”卡萨丁继续讲述着这个大傻瓜的故事,“但每次有人找上他,恭维他几句,他都会拍着胸口踏上旅行,去给家人带回金币和故事。”
“……”
“然后,这个傻瓜就遭受了命运的惩罚,大地张开了嘴巴,吞噬了他的家乡。”卡萨丁的声音依旧平静,平静的仿佛之前的那一潭黑水,“当他终于回到村子曾经所在的地点时,找到的只有流沙和碎石;他在废墟上挖到双手流血,不停嘶嚎着妻子和女儿的名字,但没有任何回应。”
伊泽瑞尔抹了把脸,终于抬起了头。
“这个大傻瓜有时候真的希望沙漠不认识自己。”卡萨丁的双眼看着远处亮着微光的巨型蘑菇,“这样他就能一直留在家里,哪怕是牧羊为生呢。”
“他也许并不算傻。”伊泽瑞尔站起身来,再次露出了招牌的笑容,“也许,沙漠不喜欢和傻瓜做朋友呢?”
“说得好,所以你最好放弃从我这继续学习向导知识的念头。”卡萨丁依旧用自己不咸不淡的语气讽刺了一句,“毕竟,沙漠永远也不会认识你。”
……………………
离开这处地下绿洲再出发的时候的,卡萨丁和伊泽瑞尔终于有了几分难以言说的默契。
也许是因为一路上图跋涉、并肩而行的陪伴,也许是因为同病相怜的感同身受,两个人都没有再说分道扬镳的事情,而是将所有的注意力都放在了继续这场旅程本身上。
沿着地下水道,他们在七天之后抵达了恕瑞玛城,并在这里补充了大量的物资,随后沿着恕瑞玛河一路向东、于维考拉转道向南,最终顺利地抵达了可哈利塞。
可哈利塞沙漠,恕瑞玛大陆东南部的戈壁沙漠。
和大塞沙漠相比,可哈利塞的面积也许没有太大、干旱程度也没有太严重,但危险程度却不相上下——不仅是因为荒漠地貌满地砾石大风一吹就会形成石子阵雨,更是因为和贫瘠的大塞沙漠不同,可哈利塞生活着大量危险的动物和植物。
哪怕是向来游刃有余的卡萨丁,在维考拉的时候,也花了五天的时间才买到了所有自己需要的物品、做好了万全的准备才再次出发。
“如果你真的想要发现点什么,那也许可哈利塞是你最好的选择。”当两人乘着骆驼,走到了黄沙的尽头、来到了一片石壁前面的时候,卡萨丁用这样一句话作为抵达可哈利塞的开场白,“这里有无数奇怪的植物和动物,绝对是瓦祖安人从未见过的种类。”
听到这句话,伊泽瑞尔手搭凉棚,仔细地端详起了面前的一片荒漠丘陵,但入眼所见不是黄色的砂砾,就是白色的岩石,除了天空之中盘旋的秃鹫之外,完全没有一点生物的迹象。
“而且,从我个人的角度上说,我很希望你能将这里的怪物送上瓦祖安的解剖台。”卡萨丁一面拉着骆驼开始下坡,一面继续道,“最好发现点他们的经济价值、引来大规模的捕杀。”
“为什么?”
“不为什么。”卡萨丁耸了耸肩,“沙漠和我说,这些虚空生物让它很不舒服。”
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