第41章 离岛返乡（2 / 2）

老顽童一看有热闹可瞧，好奇心大起，拉着周念通就往人群里挤。以他们俩的身手，只用了三两下的工夫，就排开众人，挤到了最前面。

周念通只见人群中间围了老大一块儿空地，地下插了一面锦旗，白底红花，上面绣着“比武招亲”四个金字，锦旗的左侧地下插着一杆铁枪，右侧插着两枝镔铁短戟。

周念通仔细打量起站在锦旗下的那个中年汉子，但见他腰粗膀阔，甚是魁梧，但是却背脊微驼，两鬓花白，满脸皱纹，神色间还带着愁苦。他身穿一套粗布棉袄，衣裤上都打了补钉，虽然破旧但却洗得十分干净。此时他正拄着铁枪密切的关注着场上的比武情形，并没有注意到场边的周念通正在打量他。

再看那旗子边的空地上，一个红衣少女，一个灰衣汉子正自拳来脚去的打得热闹。周念通一眼就看出那少女举手投足皆有法度，显然武功不弱，而那大汉却武艺平平。周念通心下明了，这比武招亲的父女俩人必然就是杨铁心和穆念慈了。

话说这杨铁心当年与官兵相斗，背后中枪，受伤极重。他伏在马背上奔出了数里，这才摔下马来，晕倒在草丛之中。直到次晨醒转，他才拚死爬到附近农家，养了足足月余，才勉强支撑着可以起床。他寄居的村子叫荷塘村，离牛家村有十五六里。幸好那家人家对他倒是尽心相待。

杨铁心心中记挂妻子，却又怕官兵公差在牛家村守候，因此隔了数日后才偷偷半夜里回家查看。他来到门前，只见板门反扣，心下先自凉了。杨铁心开门进屋，见事出之夕妻子包氏替他缝了一半的新衣兀自抛在床上，墙上本来挂着两杆铁枪，一杆已是在混战中失落，余下一杆仍是倚壁而悬，却是孤零零的，就好像自己一般形单影只，失了旧侣。

杨铁心见屋中除了到处满积灰尘，一切便与当晚无异，显然是妻子并没有回来过，他再去看隔壁义兄郭家查看，也是如此。

杨铁心暗想，那卖酒的曲三是个身负绝艺的异人，或许能够对自己伸出援手，可是他来到曲三的小酒店前，却见也是反锁着门，无人在内。

杨铁心敲门向牛家村相熟的村人询问，人人都说官兵去后，郭杨两家俱是一无音讯。他别无它法，只能再到红梅村岳父家去探问，不料岳父此前得到噩耗后受了惊吓，已在十多天前去世。

杨铁心欲哭无泪，只得又回荷塘村的那户农家去。可俗语说得好：“福无双至，祸不单行。”哪知道当地竟然流行起了瘟疫，那农家一家七口，在数天之内已有六个人先后染疫身亡，只留下了一个出世未久的女婴。

杨铁心责无旁贷，认下这女婴为义女，然后带着她四下打听，继续找寻郭啸天之妻与自己妻子的下落，但此时她们俩人已经一个远投漠北，另一个也已到了北方，却哪里找寻得着？

杨铁心害怕被官府缉拿，也不敢再用之前的姓名，他把“杨”字拆开，改“木”为“穆”，自己变名为“穆易”，那女婴也随着他姓“穆”，被起名为“穆念慈”。父女两人十余年来东奔西走，浪迹江湖，义女穆念慈也已经长大，出落得像花朵一般的人才。

杨铁心料想妻子多半已死在乱军之中，却盼望老天爷有眼，义兄郭啸天能够有后，因此他想出了“比武招亲”这一法子，缝制了一面“比武招亲”的锦旗，打造了一对镔铁短戟，插在旗旁，实盼能与义兄的孩子郭靖相会结亲。于是这父女俩一路经由绍兴、临安后来到了建康，在这里又摆下了擂台。

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