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月初，春蒐。

皇上出巡狩猎，其声势自然浩大，两军开列，旗帜飞扬。在此之前，准备工作更是繁复，皇上出行所用骑驾卤簿，都要提前准备的万无一失。所定下的御道也经由人整修之后方可，沿途且由人一路洒水，以避免尘土飞扬，使得御架蒙尘。此次围猎统共需要十日，遇母兽幼崽需放生。皇家猎苑共有七十二围，待选定范围后，先由骑兵以声哨诱野兽聚集一处，缩小包围圈，之后再由皇上皇子们将其狩猎。

开拔之日，皇城明凤门前，万军聚集，声势震天。叶榆作为被选拔出的骑射亲兵，很是光荣的站在皇帝后面的后面的后面。总之，这个距离还是非常的近的，叶榆是第一次看到华兴帝，虽然只看到了一个背影，还有他那长长的金线纹龙披风，但其帝王之气，却是不虚。华兴帝如今早就是知天命之年，自古帝王没几个长寿的。这个已经渐老的帝王又能在位多久呢？

华兴帝身后跟着的是他正直壮年，器宇轩昂的儿子们，个个像是雄鹰一般，带着凌人气势，目光如炬，各有一番矫健英姿。不过有一个除外，皇帝的儿子也是各个不同的，例如，二皇子有几分儒雅之气，五皇子则是容颜周正严肃，六皇子眉目清秀，神采奕奕，七皇子则是形容跳脱，吸引了叶榆目光的是九皇子。

不管其他几位虽是各有不同，但都有一番天家贵气。这九皇子明显和别人画风有些出入，浑圆的腰身，短小的身材，一副痴肥模样。这个九皇子不过刚弱冠，跟叶榆差不多大的年纪。九皇子今日头戴东珠宝石冠，身着紫貂罩袍，端是一副华贵之态，只是上马之时，叶榆看到那马似乎都被压得蹄子一抖。

似乎察觉有人再看他一般，九皇子忽然转过头去，目光向后一扫直直落在叶榆身上。九皇子生的并不难看，虽然脸庞圆润而肥软，但却是一副喜态，一双细长眼被肉挤的弯弯的，便是无表情也瞧着是笑眯眯的模样，很是和善。

叶榆被猝不及防扫个正着，忙恭敬垂首，不敢再抬头，直到听到一声长号鸣音，伴随着隆隆击鼓声声，此次春蒐终于开始了。

这种皇家大型活动，叶榆是第一次参加，今早从家中出来之前，他跟陆问薇两人进行了一次互相唠叨的谈话。

陆问薇叮嘱叶榆道，吃好喝好，不要乱跑，万事小心，注意安全。

叶榆叮嘱陆问薇道，吃好睡好，不要乱跑，账本别动，等我回来。

两人互相放心不下对方，对坐着各自说了许久，直到最后都觉得自己太罗嗦了这才住口，狩猎共十日，再加上来回路程，以及祭社等，前前后后加起来约莫有二十多日。等叶榆回家的时候，孙氏的寿辰也都过去了。好在家中事宜还有妹妹帮衬，便是如此此时叶榆仍是有几分放心不下。

御道上，骑驾卤簿前后并进，好一番浩大场面，叶榆初次随同狩猎，心下好奇，不由得左右稍稍看了一圈。只听得一旁的程放道：“冬狩之时才是声势浩大，四次围猎中，唯有春围算是从简的。”

叶榆恍然，看着眼前千骑卷平冈之像，不知待冬狩之时，又是何等景象。或许是耳畔隆隆鼓鸣，或许是马蹄声声，或许是百面旗帜翻飞，一时间倒叫叶榆心神澎湃，一番浩气涌上心头。男儿当大志，鲲鹏展翅九万里，功成名就。有那么一刹那，叶榆那颗懒散了许久的心，也略生几分向往。

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叶涟雪挑帘而入，见陆问薇正半卧于榻上，腿上搁着针线笸箩，在她一旁的是叶家的三姑娘叶涟萱。

叶涟萱正乖巧坐于一旁，手上捧着一个青花小碟，上面摆放着虞美人的糕点，小姑娘吃的津津有味，唇角还沾染一些糕点碎屑。见是叶涟雪进来，她忙起身，掸了掸落在裙角的碎屑，屈膝略一礼，道：“大姐。”

叶涟雪应了声，唤了声大嫂后，上前揉了揉叶涟萱柔软的发顶，笑着道：“好稀奇，今个儿怎么往这边来了？”

陆问薇捻了针，正拾掇着膝上的布屑，闻言道：“今个儿园子里见萱儿正一人玩，我便唤她来青漪苑了。”言罢，又瞧向一旁的叶涟萱道：“萱儿，嫂子这的糕点好不好吃？”

叶涟萱立即点头，不假思索道：“好吃呢，还很好看……”说着她将盘子往叶涟雪手上送了送，又道：“大姐，你也尝尝。”

叶涟雪看了一眼，惊讶道：“这是虞美人新出的？”平日里她常来青漪苑，这些糕点她也是喜欢的紧，今日瞧见不一样的，也捏起一小块送入口中。

陆问薇点头道：“今个儿虞美人那边刚送来的，你尝尝可好？”及时吸取大众的意见，进行反馈也是很重要的。

叶涟雪连连点头道：“嫂子，你怎么搜罗到这么多好手艺的师傅，每一道点心都那么好入口，我们那一群罄竹社的姐妹都赞不绝口。便是你园子里的饭菜，也别具一番滋味，倒叫人忍不住想留下来呢。”

陆问薇轻笑道：“什么时候想留下，嫂子还能不给你们添份碗筷么？今个儿你俩都别走了，想吃什么提前说好，让师傅去做就是。”

叶涟雪难得俏皮吐了吐舌头，道：“这些日子大哥不在，就让我们这些做妹妹的，来陪嫂子用饭，省的嫂子自个儿显得孤零零的，若是不出几日瘦了，大哥回来铁定要心疼了。”

陆问薇被自家小姑子这么一打趣，倒是不由得脸红了几分，笑嗔了叶涟雪几眼。

待一番笑闹后，叶涟雪这才想到来青漪苑的正经事，她将手上的请帖单子递给陆问薇，敛了笑眉心微锁，道：“嫂子，这请帖名字，拟的是不是有些不妥当？”

陆问薇看了眼叶涟雪所谓“不妥当”的请帖单子，回道：“这是夫人的意思。”

叶涟雪一听这话，倒也明白了，面上一红，抿唇道：“那，那还是改了吧。”

陆问薇抬手止了她，摇头道：“不必，请请看吧，暂且先按这个来。那日的戏班子可是选好了，到时候多列几出戏，也好热闹热闹。”

叶涟雪点头，将那日需置备的酒席，所宴请的宾客，以及选的戏班都一一核对了一遍，这才重新递去陆问薇手上，让她检查一番。待无错后，随即交由下人去分送。

※

四日之后，浩浩荡荡的队伍终于抵达猎苑，皇家围场跟上京的几个小猎苑自是不同，放眼望去，竟无边际。前有草原，后又山脉，中有森林，亦有大片湖泊，风景宜人。此时正值春末，绿草如茵，山花烂漫。山地与高原相呼应，丘陵曼甸且连绵起伏。河流湖泊星罗棋布，森林草原交错相连。浩瀚的林海与大面积天然草原浑然一体，优美壮观。

今日天色不早，只是安营地，并不去狩猎。但虽是如此，若是心急的，忍不住想要探玩一番，倒无不可。七皇子性子活跃，不等别人相邀就兀自拎了弓箭去周圈玩了。古时骑射算是必修课，这些皇子们自然也是打小就练就的身手，只肖带上两三个侍卫，便可以去小试身手了。

故而皇子们纷纷于叶榆所在的骑射队伍中挑出两名骑卫相随，趁着营寨不曾收整完毕，便先去放放风了。叶榆垂首于后头，并不希望被选到，连着赶了四天路，一直在马上都不曾下来，早就累散了架。倒不如安生一会儿，等着营寨收整好，好能早些休息才是。正想着，忽闻耳边有声音响起。

“哎，这侍卫，跟爷狩猎去。”