第1章 夜访（一）（1 / 2）

尼克带来消息的时候，酒馆刚刚开门。我将一大杯啤酒端到他的桌上，听他说完之后，又十分懊恼地补充：“……或许，我不应该给你带来这个消息……要知道，去那里工作过的女佣都无缘无故地失踪了，多半大概是死了……”

我看了一眼逐渐喧闹起来的酒馆，正对着我们的位置上，三五个粗鲁的男人围着两个妓|女，毛手在她们身上胡乱摸着。其中有个人发现了我的目光，就冲着我吹了一声哨子，还招呼他的同伴看过来。我淡淡收回目光，坚定地对尼克说：“谢谢你尼克。只是去照顾一个老人家，而且薪水还不低，不管怎么样……我想，那里更适合我。何况，我已经给你造成了许多困扰。”

如果不是尼克，我一个单身女人是不可能在1789年的新奥尔良找到一份在码头酒馆里端茶送水的工作。这座混杂了各种肤色、各种语言，涌入了各种文化的城市，即便包容性再强，女人们能找的工作也是少之又少。除了给贵族、富商做女佣，就只剩下出卖皮肉的生意。对于需要工作的女人来说，女佣是一份非常不错的职业。而显然我这个初来乍到，还没有户口的人，要找那样的一份工作简直就是奢望。

“不、不，请你千万不要这么说。苏墨，你救过我的命，无论如何我也应该报答你的。”尼克的话打断了我的回忆，我看他喝了一大口的啤酒，然后他又苦笑着说，“可惜我实在没有什么太大的本事……”

“听着，尼克。如果不是你，我早就饿死街头了。”酒馆的老板是尼克的朋友，看在尼克的面子上，他皱着眉头留下了我。但是现在一个多月过去了，即便我比别人吃的更少，做的更多，不可否认的是，我经常给酒馆造成困扰。在几乎所有男人的眼底，女人不应该出来抛头露面地工作——除了做皮肉生意。于是，来酒馆喝酒的那些酒鬼，经常会问我一些令人恶心的问题。除了老板表现出越来越困扰，以及尼克每次来都要赔笑脸，我心里也急着摆脱这样的环境。

真诚地看着尼克，我说：“你早就报答过我了，事实上，是我不知道怎么感谢你。”

尼克喝了一杯又一杯的啤酒，离开酒馆的时候，走路都有些不稳，我叹了一口气，上前去扶住他。他是码头的搬运工，宿舍离酒馆非常近，而且天将破晓，酒馆也快要关门了，我和老板打了个招呼，老板就同意了我先将尼克送回去。

沿着河道，尼克忽然指着黑漆漆的河面，大声道：“你还记得这里吗？苏墨，幸好你救了我，嗝，否则我就要跟河里的水鬼作伴了……”

其实尼克说对了，河里的确有水鬼，就现在还露着一双阴森森的眼睛在水上盯着我和尼克。我无视了水鬼，对尼克说道：“尼克，你最好少喝一点，你的酒量真是差的可以。”

事实上，自从他上次因为喝醉差点被淹死后，他就很少喝酒。但我相信，今天过后，尼克一定会继续克制的。

安顿好了尼克，我也赶紧回酒馆去。

早上七点多，酒馆关门，我和其余三个吃住都在酒馆后头公寓里的员工吃过面包，便拿起尼克给我的那份合同打算出门去。在柜台算账的老板用那双深邃的蓝眼睛打量了我一眼，然后告诫我要早点回来，不然两个小时后门就会上锁，一直到晚上酒馆开门。谢过老板的提醒，我就立即出门了。

问了很多人，我终于找到了合同上的地址——也许是我将来要工作的地方。既然尼克惶惶不安地说之前在这里工作过的女佣都失踪了，我就不能太大意，不能因为急着找新的工作而盲目。

只是，这里离酒馆真的好远，走了约莫两个小时，我才在一堆西班牙式的房屋中见到一座充满法国风情的别墅。它被夹杂在不同风格的建筑之中，却意外地十分和谐，我想起合同上雇主的名字莱斯特·德·莱昂科特——一个法语名字，看来这里的主人是一名法国人。