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临行前，方烨去了白姨娘的屋子告别。

白姨娘自然是万分舍不得儿子，说着话，忍不住还流了眼泪。

白姨娘前些年因着失了孩子，身子便一直不大中用了，虽然没什么大病，但是小伤小痛的总是不断。

方大爷这几年也越发来的少了。

白姨娘风头不似以往，气势在方大夫人面前弱了许多。

方大夫人自然满意这种情况。

绣香性子沉稳，人年轻、话却不多，服饰周到，倒是引得大爷常常歇息在那处。

如今三年过去，此种情况正是方大夫人乐得所见。

方大夫人咂摸着，也是时候给了绣香个孩子，稳固住她在方府大房的地位了。

这些年，虽然绣香得宠，但是并未怀子，最大的一方面便是方大夫人在暗中做的手脚，以往只晓得绣香此人的性子，并不知到底是不是个可用的，如今看的也清楚了，倒不如放些权去。

待绣香日后有了孩子，在方大夫人手下讨生活，一则，是方大夫人能将对方抓的更牢，二则，是日后再有新进门的妾室不必她亲自出手。

白姨娘前几年风头正盛的时候也没少在庶子这一块吃过亏，没有法子，方大夫人身为正室，就是妾室再得宠，子嗣一说嫡庶分明也是越不过去的。

方烨这边与万般不舍的白姨娘告了别前去秋闱，方大夫人自然要叮嘱一番以表嫡母的关心。

方烨有自个的心思，他看着白姨娘这样委实不好，科举也是下定了几分决心的。

方大爷自然是希望自个所有的儿子都能出息，“好生备考。”交代了这么一句。便目送了庶子的远去。

方大夫人的感觉就有些矛盾了。

一方面，她希望方烨能考好，这样一来，日后昇哥儿在朝堂上可以有个依靠。一方面，她却又不希望方烨能考好，这样助长了白姨娘的气焰，倒是敌长彼消了。

想着。方大夫人一时间也禁不住叹了口气。

……

“母亲。儿子去了。”姚谦浅笑看着眼眶微红的姚夫人。

姚夫人点点头，手指凑近理了理儿子的衣角，含泪道：“你要小心些。照顾好自个。”

姚谦勾了勾唇角，点点头。

姚琦站在一侧与姚夫人一齐目送哥哥远去。

转身上了马车，姚谦停步，侧身往后看了一眼。片刻旋即掀了帘子进去——

这一次科举，对于姚谦。对于姚府，都是至关重要。

姚府这两年情况日来愈下，走门访亲的越来越少，官家子弟只见往来也越发的不妙起来。

“唉。”想着。马车内的姚谦不禁叹了口气，目光灼灼。

……

方苒八月难得回门，却是与方大夫人说着陈弈之事。

“多谢母亲能允了我的心意。”

关于陈弈这次科考。方苒与林洋自然是没有多余的费用的，方苒便上门央求了方大夫人。

方大夫人见着方苒这几年也没做什么出格的事情。姨娘在后院也还算安生，便允了她这个要求，左不过十几两银子的事情。

一月过去，文慧平日的生活没有什么大的改变，只不过出来活动的时候，偶尔碰见方嫣，两人之间似有电光火花闪过。

方倩这几年越发的讨厌方嫣，遂倒是对文慧的态度略微有些好转起来，敏感了不少的她，明显感觉到方嫣和文慧之间的气氛不对。

眸光顿时闪了闪，方倩眼里有了两分兴奋之色，一侧便拉住文慧说笑不停，搞得文慧十分诧异。

“倩姐姐不用去进学？”

方倩这几年年纪渐大，年岁也有十三四了，遂方大夫人也着急领着嫡女相看亲事。

方倩偶尔扯着这个话头来讽刺一两句方嫣，“姐姐可定了人家？”

方嫣嘴角抽动，面部显得有两分难看，抬头看向处做一堆儿的文慧与方倩目光里带了两分不善，笑道：“自然是有母亲为我做主。”

方倩自打小时候的性子那便不是好惹的，更不是个能受气的，且这两年很是觉得自个涨了几分心计，张嘴就到：“姐姐可别成了老姑娘了。”

方嫣今年过了春节便是十七，哪里能不着急？奈何二夫人眼界高，低的看不上，高的嫁不去。

咬了咬牙，方嫣笑里带着两分恨意，道：“妹妹不必担忧。”

三人想见的场面于是便莫名其妙的变成了文慧与方倩经常在一处，方嫣自个打着小扇子在一处。

永寿堂的时候更是如此。

方老夫人自然感觉的出来，不过她觉得几个女孩之间小打小闹正常，只是说“莫要失了和气”，也并不过多干涉。方府后院庶女很多，难免一两个发生冲突，难不成方老夫人还要一一说和？

……

“还是叫我方烨罢。”方烨拱手笑看姚谦。

话说二人出了第一场考试，环顾四周，也不曾遇上什么熟悉之人，乡试多为平民子女或者小官子弟，王侯之家是不能参与科举的。

二人难得算是陌生人里还算能说上一两句话的。

方烨一笑，道：“我也甚为惊讶，原我以为着方府不大与姚府来往……”说着，顷刻停了话头，带着两分歉疚的神色看向姚谦。

姚谦顷刻闻言也是一愣，片刻，脸上的笑意淡了淡，后道：“没什么，不过是各府有各府的选择罢了。”

暗道自个一时间说的畅快便忘乎所以。方烨带着两分歉意，看着姚谦。

姚谦却并未放在心上似得，起了个话头，说到别处去了。

二人相处的一拍融合，倒是不像先前说话有了嫌隙。

乡试结束的时候，方烨还似乎与姚谦的分别显得两分不舍。道：“姚兄当真为我知己。”

姚谦淡笑：“若是有机会，我也愿与方兄一谈天地。”

二人笑着分别，似是兄弟情深。

上了马车，姚谦放了帘子，坐稳后，脸色方才沉下。

方才带着笑意的面容哪里还有分毫，他眯着眼。静静的靠在车壁上。

马车摇摇晃晃的走着。依稀能听见过往路人嘈杂的说话声与商贩的叫卖声。

半晌。

忽而，他睁开双眼，目光灼灼的看向脑袋顶上的福袋。流苏一摇一晃，这般紧紧的盯着细看，倒是绕的人有些眼晕。

“烨哥儿考的可还如意？”方老夫人笑呵呵的问道。

方烨拱了拱手，道：“多谢祖母关心。一切都好。”

方大夫人掩帕笑了笑，道：“这孩子昨个便回府了。我怕累着他，便叫他先回去休息了。”

方老夫人点点头：“自然该是这般。”