第九百三十九章 邀请说客（1 / 2）

上海，镇南王府，长乐书屋。

见的易知足放下电报，赵烈文谨慎的道：“开普敦事件影响极为恶劣，是否有必要向英吉利驻华公使强烈抗议？”

“开普敦事件是因德兰士瓦矿区滥杀淘金客引发的。”易正行缓声道：“咱们现在对于滥杀淘金客的原委以及具体情况并不了解，贸然抗议，只怕有些不妥。”

“没什么不妥。”易知足沉声道：“开普敦事件与天津教案是一样的性质，照会英吉利驻华公使，强烈抗议，提出赔偿、严惩凶手，追究开普敦总督责任等要求，若是不能给予令我们满意的处理结果，我不介意派海军舰队前往开普敦。”

见他态度如此强硬，易正行不由的一呆，“父亲是有意激发矛盾，挑起战端？”

“保护我国公民在海外的正当权益不能只停留在口头上。”易知足沉声道：“另外，也可顺带试探一下英国人的态度，咱们与英吉利迟早有一战，迟打不如早打，大打不如小打，将战场摆在南非，对于我国和英国来说，都是一个不错的选择。”

英吉利驻沪领事馆，二楼办公室。

威妥玛夹着一支雪茄站在阳台上静静的眺望着落日余晖下的黄浦江，他能感受到，战争的脚步正在一步步逼进，尽管首相格莱斯顿来电指示，尽快与清国洽谈，消弭两国争端，避免爆发战争，但开出的条件却太苛刻，易知足根本不可能接受，或许，国内并未真正的正视清国的实力。

在阳台上伫立良久，他才折回办公室，给首相格莱斯顿草拟了一份回电，着重提及清国这些年来取得的一系列技术创新，并大胆猜测，清国在军工方面应该也有所创新，提请将清国作为工业、经济以及军事强国，进行平等的进行洽谈。

刚刚搁下笔，就听的敲门声，他随口道：“请进。”

领事麦华陀推门进来，道：“清国外交部发来照会，就开普敦事件进行强烈抗议，要求赔偿损失，严惩凶手，追究开普敦总督责任，措辞十分强硬......。”

接过电报扫了几眼，威妥玛神情登时变的凝重起来，这份照会措辞鲜有的强硬，而且以武力威胁，明言若不能妥善处理，直接派海军舰队前往开普敦。

风水轮流转，以前都是英法以武力威胁清国，如今清国居然也学会以武力威胁他们了，看样子，自己的判断没错，清国海军的实力应该有了长足的进步，否则不敢如此挑衅！

略微沉吟，他才开口道：“给恭王奕?发封电报，希望他尽快赶来上海，清英两国正面临严重的危机，有爆发战争的风险。”说着，他又将草拟好的电文递过去，“马上发报。”

三日后，恭王奕?秘密抵达上海，一下火车就径直乘坐马车赶往英国驻沪领事馆，这些年来，朝廷与英法两国一直保持着较为亲密的关系，身为内阁总理大臣的奕?与英法两国驻京公使往来密切，也保持着良好的私人关系。

普法战争结束，法国被打残，英国的地位也就更为凸显，奕?很清楚自己这个内阁总理大臣的处境有多尬尴，对他来说，英国是一个强劲的外援，自然不希望清英两国爆发战争。

马车进的领事馆，径直绕到后园一栋两层的小洋楼前停了下来，戴着礼帽穿着西装的奕?下的马车，与迎上来的威妥玛握手见礼，轻声道：“阁下是否太敏感了，开普敦事件不过就是一起外交事件，有如此严重？”

“说来话长，进屋谈。”威妥玛说着伸手礼让，“殿下请——。”

进的客厅，威妥玛才道：“殿下是喝茶还是咖啡？”

“绿茶，谢谢。”

两人落座，威妥玛才道：“开普敦事件是因为贵国军队在德兰士瓦金矿区杀死一百多欧洲前往的淘金者，其中大多数都是我国公民.......。”

这句话的信息量有些大，奕?表面不动声色，心里却是震惊不已，元奇从葡萄牙手里买下赞比西河以南至马普托的地盘，南洋海军大举进驻马普托，这他都是知道的，为此也对南非的局势格外上心，德兰士瓦共和国他也知道，是荷兰人后裔布尔人建立的两国小国之一，但德兰士瓦的金矿他却是头次听闻。

“殿下对布尔人可能不甚了解。”威妥玛缓声道：“布尔人是荷兰后裔，原本居住于开普敦，因为不满我国的统治而向北迁移，随后建立了德兰士瓦和奥兰治两个共和国，德兰士瓦发现储量巨大的金矿，一旦开采，将严重威胁到我国对南非的统治。”

说到这里，他顿了顿，道：“为了维护我国在南非的统治，为了遏制布尔人势力，我国希望与贵国共同开采德兰士瓦的金矿。”

共同开采？奕?皱了下眉头，很显然，元奇从葡萄牙手里购买马普托就是为了德兰士瓦的金矿，吃到嘴里的肉让元奇再吐出来，这事怕不是一般的难，略微沉吟，他才道：“有什么交换条件？”

威妥玛道：“殿下不妨试探一下元奇的态度，看他们有什么要求，我国会尽量满足。”

这事倒也不难，奕?暗忖，毕竟元奇也不愿意与英国开战，一直以来，元奇都是极力避免爆发大规模战争的，佯装思忖了一番，他才点头道：“我明日去镇南王府。”

威妥玛看了他一眼，斟酌着道：“我国希望贵国中止贯通欧亚的大铁路——清俄铁路的修建计划。”

清俄铁路？连通大清与俄国的铁路？奕?心中恼怒，究竟还有多少事情是他不知道的？不过表面上他却是不动声色的道：“这事只怕有些棘手？”

威妥玛估摸着对方压根就不知道这事，却也不点破，缓声道：“俄国的情况殿下应该很清楚，自立国以来，俄国就一直不断的进行扩张，贵国也是乘着俄国在克里米亚战争中战败元气大伤的情况下收复西北并大举扩张，包括购买西伯利亚。