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惜春准备得极周到,众人等在和枫院热热闹闹吃了午饭，尤潇潇作陪。饭后上了茶,黛玉吃了半盏便说要回去,因为迎春是留下住几日的,就问探春是不是一起走。惜春在旁不吱声，也不提早备好的客房,尤潇潇见状忙笑道：“姐妹们好容易出来一趟，不如再逛逛吃了晚饭回去。”探春心里原本犹豫,但见惜春冷淡,知道留下也无甚意思,便同着黛玉一块儿站起身,谢过大嫂子与四妹妹盛情，只说改日再来也是一样的。尤潇潇笑了笑,也不坚持，让人备了盒子装了几样她们爱吃的东西，又亲自送了她们姐妹出门上轿不提。

到了西府里，黛玉说乏了，先回屋睡一会儿再给老太太请安。探春听了点了点头，瞧着黛玉进了房，自己一转弯儿就往贾母屋里来了。守在门口的琥珀瞧见她，连忙进去通报一声。因为过了寒露，天儿愈发短了，贾母怕夜里走困就不敢白日里多睡，午间常常略躺躺就起来。听到探春此时回来，忙招呼进来说话。探春先请了安，又把今日的事原原本本讲了一遍。贾母先头听着还乐呵呵的，等到知道尤氏一早儿把探春叫走，脸上就有些不高兴。探春瞧着，知道贾母不悦，也沉默下来。贾母见她这般，也不好苛责，面上重新浮出慈祥的笑来：“好孩子，虽说你大姐姐如今做了皇妃荣耀，可她毕竟在深宫里头有心无力，以后过日子还是要你们几个亲姐妹相互扶持着才是。”探春听了，连忙低头称是。贾母又叫鸳鸯去库房里将一块上好的徽墨取出来，再亲手递与她，笑道：“你今日闹了一天，早点回去歇着罢。”探春接过谢了祖母的赏，怏怏的走了。

鸳鸯见贾母面色沉沉，连忙奉了一杯黄芪红枣茶，笑道：“打发她们煎了半日，用的是前阵子早起收的荷叶露珠水，老祖宗吃吃看，是不是味道比昨儿好些？”贾母哪有心思，摇头道：“先搁着罢。”鸳鸯见她不喜，便道：“老祖宗可是不舒坦？要不要叫大夫来瞧瞧？”贾母一向拿鸳鸯做心腹，便不瞒她，摇头叹道：“我没事。只是你瞧瞧，那四丫头是有多么不待见三丫头。”鸳鸯忙笑道：“姐妹们从小儿一起长大的，哪里能这样生分，是老太太您多想了。”

贾母却是心中雪亮：若是真待见，哪里能下帖子单撂下探春不提？那珍哥儿媳妇为什么能打发人叫探春走？不就是为了怕她们姐妹真闹僵不好收拾？仔细想想，三丫头好歹也是养在自己身边的姑娘，虽是庶出，也有几分体面，在这府里也都让她三分。那四丫头能这般肆无忌惮的小瞧她，难免不是东府在背后给她撑腰。说来也奇怪，若是往常，娘娘的大喜事东府肯定早早贴靠过来，现今缩得倒远……是了，他们是觉得自己越发出息了，蓉小子进了国子监念书，连那贾珍都收敛起来，贾敬从观里回来后成日里忙着那个书院，收了好些族里的后生，都是风风火火。贾母想着，心中不由涌起一阵凄凉，荣国府到了如今，贾琏自小读书一塌糊涂，宝玉年纪还小……若是贾珠还活着，定也能使自家门楣光耀，那时也不必把元春送进宫去苦熬，谁不知道伴君如伴虎，如履薄冰？手心手背都是肉，元春是自己一手养大的，哪里舍得？只是子孙们不肖，若非如此也不能保得住这荣华。眼瞧着东府是要发达了，便想着故意疏远咱们，哼，倒打得好精明算盘，哪里能这么简单就分门别院？都是一个祖宗传下来的，打断骨头还连着筋呢！

这边儿尤潇潇又背地里说惜春：“那日你送帖子的时候我就想着提醒你，单单撂下三姑娘不好……”说是该说，只怕扫兴，倒没料到探春竟能跟着一起来。惜春自然知道嫂子的意思，连忙道：“我倒是想叫上她呢，只怕还要把薛宝钗一并请来，我的院子小，恐怕盛不下。”尤潇潇听她狡辩，只笑道：“你凡事也该跟着你二姐姐学学，若说三姑娘也不容易，她素来是极有志气的，可惜她姨娘又那样不争气，她不巴着老太太与太太将来可怎么办？再说，你若实在不喜欢，面上总要敷衍过去，人家来了你就冷冰冰的，等你真出了嫁做了人家媳妇，倒也能随随便便挂脸子？”惜春听了心虚，声音也小下来：“我哪里有不敷衍她？”尤潇潇见她听得进去教训，也不再揪着不放：“行了，下回知道就是了。去玩吧，有什么缺的只管打发人回我。”

探春郁郁的回了抱厦，面上不显什么，心里却极不高兴。老太太说话倒是轻巧，原本惜春只叫了迎春与黛玉过去，自己是巴巴凑上门去的，人家能有什么好脸色？在府里的时候就跟她们两个玩儿不到一起，现在又能好到哪里去？那四丫头可是今非昔比了，仔细瞅着，衣食住行比起大姐姐在家的时候还金贵，再瞧瞧自己住的这个地方，林黛玉没来的时候倒也罢了，跟着老太太身边，就算狭小些，事事都是上上份儿，也没人敢小瞧，如今被撵到抱厦里来，虽是分了最大的屋子，但也没有人家的零头大呢。现在连迎春也搬回大房了，听说住在琏二哥哥原先的院子里，宽敞自不必说，真不知道她们心里如何嘲笑自己呢。探春抬头正望着自己屋子发呆，却又碰上贾环过来。