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重归来路（44）

王熙凤说了, 林雨桐自然就去了。到贾家门口的时候刚好看见林家的人。

不用问也知道，是黛玉派人给贾母送东西的。因着出了湘云的事，林如海是如何都不愿意叫黛玉上贾家来的。逢年过节的随着大家过来走走, 不用饭就又打发人往回接。贾母前期还留, 后来宝玉成亲了, 又是那么一种情况下, 贾母自己就不再叫黛玉过来了。每次黛玉打发人看，她也总说别叫记挂，她挺好的云云。

林家给的东西, 自然是好的。光是这一次见的, 就得有一车, 这吃的用的穿的戴的, 自然都是顶好的东西, 也都是按照贾母的喜好准备的。

可在这一次鸳鸯放自己进去见贾母的时候, 却见空空的厅堂, 不见繁花似锦的摆设。还有屋里的熏香，一直没变过的熏香味道如今也没有了。桌上摆放着的苹果个头不大, 瞧着放的时间应该不短了，皮都皱了。这些东西虽然不是吃的, 只是用来熏屋子的。但贾母熏屋子的果子又何尝见用过这么寒酸的？

鸳鸯的打扮比往常素净多了，对于眼前的处境，一句多余的话都没说, 还是笑语嫣嫣的样子, “老太太真是精神短了, 夜里睡不着的时候多，倒是白天，总也是睡不醒的样儿。我也总说，这阴阳还是不能颠倒的，夜里阴气重，熬着总也不好。可这么长时间，老太太年纪又这么大了，总也调不过来。”

不是调不过来，是家业败了，老太太煎熬的一宿一宿睡不着。偏白天怕见人了，借口休息就成了真休息，一日一日的就这么过了。

今儿进去的时候，老太太还是睡着的，是真睡还是假睡这个就不知道的，许是一直就是半梦半醒之间，不怎么敢面对现实。

林雨桐近前瞧了瞧，屋里暗，帘子放下着，也瞧不真切。

鸳鸯主动将帘子撩起来，林雨桐只觉得吓了一跳。原来富态的老太太，如今瘦的一把骨头。满脸的皱纹，脸不是正常的白，是那种久不出门的苍白。头上带着抹额，瞧那针脚，却像是迎春的手艺。以前这样的手艺老太太是看不上的。如今鸳鸯忙了，里里外外，老太太的所有事都得她操心，因此上，反而不一定有工夫给老太太做针线了。还有那一头的白发，以前是灰白色的，如今彻底的白成了雪。这么个人躺在被子里盖着，不细看都看不出起伏的，瘦小的如同一个孩子体形了。

见林雨桐打量的仔细，鸳鸯作势要叫老太太，林雨桐一把拦了，指了指外面。

两人轻手轻脚的出去，林雨桐这才说：“按说，府里不到这份上。克扣了谁，也不该克扣了老太太。别的不说，大老爷和老爷绝对不是这样的人。你这丫头也是太实诚，你若是不好对大老爷老爷说，怎么不叫人给我捎句话，我办起来总比你方便。”

鸳鸯摇头：“大老爷纵使孝顺，但到底是……对老太太有些误会，这长年累月的，因着老爷和太太没搬出去的事，大老爷心里怨怪……如今也只在门外磕头请安，再是没进来过的。老爷呢？偶尔来坐坐，太太在老爷来的时候，送许多东西过来，老爷便不好说什么。只是老爷只着走，大太太是必来的。只说老太太如今精神不济，用不了那么些个东西，平白的养下许多吃肉喝血的下人来，便说替老太太收着，不拘是什么，就都拿走了。老爷再进来难免责难一二，回头又说太太，太太只一径的推给大太太，只说这边给那边拿，落不到老太太身上，便不给了，老爷也不再说话。太太说，叫缺了什么只管要去……可这天长日久的，一天跑十回都未必够，这会子要霜糖，那会子要砂糖，再过会子还得冰糖提味。”她的语气里带着几分落寞，“以前这样的东西，不说堆山填海，那也是一车一车的糟蹋了也没人心疼。如今偏是想要个二两半斤的，就得我去跟人家磨缠好半天。二奶奶那边还罢了，只要去总是有的。可要了几回，惹了大太太不欢喜，找了二奶奶好几次的事，我便不好去了。又有当初留老爷太太在家住的的时候老太太是说过的，她的一应吃穿用戴只跟老爷太太是一例的，二奶奶补贴这边，大太太就说二奶奶吃里扒外，后来，也只打发平儿偷偷的给这边补贴一些。宝玉和宝二奶奶倒是好的，常从厨房要老太太喜欢的菜色，然后打发晴雯给偷摸的送来。因着太太不喜宝二奶奶，宝玉往常也不敢在太太面前多说话。”说着，就又是一叹，摸出个荷包来：“这是宝玉今儿早上送进来的……”她把荷包里的东西倒出来，是几块成色不好的银角子，“屋里的银子是有数的，太太看着宝二奶奶看的紧，银子动不得。宝玉说这银子是他自己赚的，交给我，叫我缺了什么，去外面给老太太买……当时老太太醒着呢，听见了也没言语，等宝玉走了，才哭了一场，心里又添了几分不自在。”

林雨桐眉头皱的能夹死蚊子，这都叫什么事。于是便道：“林家送来的东西，也都是太太收着的。”

鸳鸯点头：“老太太屋里倒是一点也没见着。”

“既这么着，你就该打发人告诉林姑娘一声才是。”林雨桐说着，“她是断断不会想到，家里到了如今这份上的。那我以后，也不往府里递了，只打发琉璃来，也只交到你手上。你伺候老太太总是用心的。”

鸳鸯跪下就跟林雨桐磕头：“再是想不到，最后了老太太却得靠着奶奶您。”

“起来起来！”林雨桐扶了鸳鸯起来：“你是个好丫头，好好的伺候老太太，但也得借着老太太还清醒，也多为自己考虑一二。”

“老太太在一日，我好一日。老太太不在了，我这横竖还是一死呢。”鸳鸯说着，擦了一把眼泪，“看我，说的这都是什么，时候不早了，我就不留奶奶了。改天老太太好点了，我去给奶奶请安磕头。”

送走了林雨桐，鸳鸯转身回去，就见老太太睁着眼睛。她急忙过去：“老太太，您醒了。今儿有煨好的老鸭汤，蒸的软烂的碧梗米，泡着汤，您用点？”

贾母侧脸看向鸳鸯，然后伸出手，叫鸳鸯扶她起来。

“老太太……”鸳鸯赶紧过去，却被贾母一把抓住了手，她指了指床边的暗格子，“取来！”

鸳鸯朝暗格子看了一眼，叫老太太靠好，才去了，取了暗格里的小匣子来，递过去。

贾母把脖子上的钥匙取下来，颤抖着手将匣子打开，却见里面是一颗颗圆润的红宝石。

饶是见过世面的鸳鸯，也没见过如此成色的极品宝石。

贾母脸上带着几分怅然来：“这是我出嫁的时候，我祖母给我的。她告诉我说，盼着我一辈子都别打开这东西，然后成为陪葬，跟着我到那一头……我如今才知道这话是什么意思。若是夫妻和顺儿女孝顺，这辈子是不用这东西的。如今……虽说不到绝境，但家业至此，奈何奈何！”她取出一颗宝石递给鸳鸯：“好丫头，你伺候了我一场，不能叫你没有着落。你的身契就在给你的银镯子里，你去消了奴籍便是了。这颗红宝，是你的陪嫁。你留着它，跟我一样，不到了绝境，不要动它。”不由分说的塞给鸳鸯，然后把整个匣子合上，“去把这个交给桐丫头，告诉她，拿出里面的一半，给黛玉送去，是我这个外祖母给她的陪嫁，叫她留着做个念想。再剩下的那一半，叫她替我保管，将来若是宝玉和云丫头到了无着落的时候，将这个给宝玉……”

竟像是交代后事。

鸳鸯眼泪吧嗒吧嗒的掉，却偏偏的不敢放出声音来。这边老太太已经催了：“去吧！把事办妥当。”

林雨桐接到鸳鸯递过来的东西就觉得不祥，知道怕是贾母要不好。

却没想到会这么快。

没几天，先是迎春那边跟林雨桐要接生的嬷嬷说给那府里送去，湘云要生了。这人还没打发走呢，那边的消息就传来了，说是孩子生下来了，可湘云却没保住，人没了。

这在意料之外，但也却不能说有多不合情理。

湘云还不到及笄之年，自己本身就还没长好呢。她比黛玉还要年幼，王夫人本就存着怠慢之心，她又是未长全了生子。如今这医疗条件，身子健壮的妇人都是一脚进了鬼门关，更何况是她这样的。从怀孕到生产，经历了多少事情。本身胎就养的不好，结果发动了又是在晚上，刚好宝玉又被王夫人打发去了道观了做道场去了。湘云该是不到日子就发动了，晴雯急的什么似的，禀报了太太，太太说头一胎慢，不着急。她见疼的不是办法，又去找了大奶奶，想着大奶奶生过，能过去瞧瞧也好，房里的丫头都是没生过的，就是见也没见过的。可大奶奶只说，她守寡之人，进产房怕冲撞，就是不去。

那边二奶奶又去布置新宅子去了，今儿就没回来。一时之间，都不知道找谁。

最后实在没办法了，去找老太太，结果还被鸳鸯拦住了，不叫惊动老太太，但到底是帮着递话出去了。可还没见人回信，那边湘云自己挣的生下孩子了，是个男孩，四斤上下，老嬷嬷帮着掏了嘴里的东西，也哭出来了。可湘云大出血，不等请来的大夫到，人就没了。

这个时候太太也才来了，说湘云是个没造化的，然后叫人收拾，准备丧事。对于刚生下的孩子，连瞧都没瞧一眼。晴雯不敢撒手不管孩子，她要是再不管，这孩子这条小命得搭进去。不管鸳鸯怎么拦着，她都抱着孩子去见了老太太，宝二奶奶这事不能瞒着老太太。

林雨桐和四爷就是在这种情况下被贾母请进门的。

孩子放在贾母的边上，老太太叫了贾家两房的人，贾琏和王熙凤也在。

贾母就说王夫人：“我知道你打着给宝玉另娶高门的主意。可你要是打着那个主意，这孩子也越发的成了眼中钉肉中刺了。横竖宝玉年轻，以后也不会缺了孩子。为了孩子好的，我今儿做回主，也叫了珩哥儿和桐丫头做见证，把这孩子过继给琏儿和凤丫头……”

贾琏和王熙凤蓦然变了脸色，但紧跟着，两口子对视一眼，谁都没说反对的话。

没儿子，如今送了一个儿子。血脉不远，甚至是跟两人都有血缘关系的这么一个孩子。

贾赦原本不同意：“我大房不需要过继二房的子嗣。”

“什么大房二房，大房又不用琏儿继承爵位，又把两口子分出去了，还什么大房二房。”贾母喘着气，“这是我这老婆子这辈子最后一个要求，你只说应还是不应？”

贾赦的嘴角动了动，到底是点了头。

于是这个孩子被写在贾琏和王熙凤的名下，贾琏给取名贾桂。

名字都记在族谱上了，这些人好像都忘了一件事。林雨桐就提醒说：“这么要紧的事，宝兄弟如何不在。”

一家子把一个已经成了亲有了孩子的男人当孩子。这个男人的老婆死了，又做主把人家的儿子给过继出去了，可在座的这么多人，却没有一个人想去来去告诉他一声，问问他的意见。

贾母指着王夫人，呵斥道：“还不叫宝玉。”

她还真不知道湘云死了这事宝玉是不知道的，只以为那孩子这会子伤心，还不定如何呢，孩子更照管不到。

王夫人看向林雨桐的眼神就有些怨怪，但还是打发人去了。

宝玉回来先去看了湘云，这边一个劲的催，那边丫头说：“宝二爷要亲自给宝二奶奶梳洗穿戴……”嫌弃收拾的不体面。

这一句话把林雨桐说的心酸的不行，好些个丫头都忍不住背过身流泪。

贾母是老泪纵横，却摆手，再不叫人催。

宝玉来看了看那孩子，郑重的交到王熙凤手里，然后扭身就走。

王夫人喊道：“孩子过继给你二哥哥和你凤姐姐，他们没……”

“既然已经定了的事，何必跟我说？”宝玉没有回头，站在那里道：“舍一个儿子原也不是什么要紧的事，如今既然叫我舍了儿子，太太也只当是舍了我出去罢了。”说完，再不停留，直接就出去了。

贾政骂了一句孽障，就要喊人叫拦着，大有打一顿的架势。王夫人又怕宝玉挨打，反而是拦着贾政，只盼着宝玉走远点，千万别叫逮住了。因此上，家里的下人没一个阻拦的，就这么看着宝玉走了出去。

只老太太像是想到了什么，高喊了一声：“宝玉——”

可惜，此时宝玉已经走远了，听不到了。

老太太看见了儿孙的结局，眼里都像是渗出血一般的，枯瘦的手指朝宝玉离开的方向，然后眼睛越瞪越大，在众人还没反应过来的时候，直直的朝后倒去，再也没有起来。

贾母的丧事办的中规中矩，王夫人坚持说手里没有现银，长子得了家业，该长子安葬老人，她是不肯拿出银子来的。

贾赦按照他的能力，来办丧事，自然也是热闹不到哪里去的。其中贾琏又拿出两千两银子来，给老太太置办了楠木的寿材。

宝玉是在老太太要发丧的时候才被从清虚观里找回来的，他给老太太磕了头，又亲自扶了老太太和湘云的棺回了金陵，可这一走，却再也没有谁有他的消息。仿若真就从人世间消失了一样。当然了，这是后话。

如今的王夫人且不知道，只想着等宝玉回来，过了老太太的孝期，宝玉也就出了妻孝了。还专门上了林雨桐的门，委托林雨桐帮着打听打听，出身高门的，哪怕是庶女，她们家也愿意聘。林雨桐心说，老太太都瞧出宝玉去意已定，偏她没看出来。她也犯不上去拒绝，只一味的应承，心里却知道，不管怎么应承，都是用不上的。

再者说，高门的庶女又怎么会嫁到他们家去。老太太葬了，贾赦就叫贾政这一房搬出去。如今他们住的是三进的宅子，只贾赦带着王夫人和赵姨娘周姨娘，贾环跟着探春再江南，探春常跟惜春有信件往来，信上也说了，是不打算叫环哥儿回来的。探春在那边给贾环盯着亲，是商户人家的姑娘，为人泼辣厉害了些，但家里极疼这姑娘。预备的嫁妆就有几百亩的水田，三间铺子两栋大宅子。而且族里男丁兴旺，跟这样的人家结亲，利于在江南立足扎根。她叫汪有道亲自写信给贾政，说了结亲的诸多好处，那边贾政没经过王夫人直接委托给姑爷办了。

没多少日子，赵姨娘又要南下去了。说是汪家来信了，信上说是探春有喜了，只害喜的厉害，千万劳动府上的姨娘去一趟，又带上了一万两银子给贾政，这边王夫人拿了银子，利索的放人了，眼不见心不烦。

惜春还跟林雨桐说：“只怕这一去，三姐姐便是会想尽办法往后拖，不叫回来的。”

这倒也是，只要病上一病，言说不能起身，谁还能硬拉着上京来。

林雨桐问四爷：“汪家这么着，可是事情有变了？”

正是事情有变了。

“王子腾一直没有动静……”四爷摇头：“他太贪了，只想着压到最后，他想立下这紧要关头扭转乾坤的功劳，却不看，两方可给他机会了？”他附在林雨桐耳边低声道：“太平州的土匪莫名其妙的剿灭了……可不长时间之后，西海沿子附近的几个岛上，出现了倭寇……这两个月，朝廷已经接到三次倭寇扰边的奏折了，奇怪的事，这不知道是从哪里来的倭寇，越剿越多……”

这意思是有人放走了平安州的土匪，叫他们化整为零南下度海上了岛，伪装成倭寇要上岸。如此看，这平安州的土匪，可不单纯是土匪。土匪是没有那么好的纪律性的，竟然完成了这么一个大迁徙，可沿线的州府却丝毫没有得到消息。这些人上岛，所图必然不小。而西海沿子，偏还是南安郡王督军的，不光没有奏报这一点，还叫这‘倭寇’越做越大，那么，答案已经呼之欲出了。那‘倭寇’后面的主人，便是这些老臣要护着的人。贾敬到死也没说的秘密，怕就是他了。

这么大的事，巡边的王子腾不知道？

知道了为什么不说？

前期，他是观望。后期，他是想捞一把大的。

而周培育这个潜邸老臣，在那边到底发生了什么，这么要紧的事到底是没察觉，还是没能奏报上来，亦或是，是出了什么变故？

四爷就道：“皇上派了靖海侯去了。”

如今的靖海侯，还是闻天方的爹。